Cómo instalar tuberías secundarias sin detener la operatividad de una faena

Hace unos meses atrás, en Europa Occidental, un ducto de 42” de GNL sufrió averías provocadas por terceros, lo que generó una explosión y llamas que alcanzaron los 300 pies de altura. La compañía T. D. Williamson (TDW) logró aislar la tubería, por medio de la colocación de cabezas obturadoras al ducto mediante la técnica Hot Tapping. Esto permitió extinguir las llamas rápidamente y realizar labores de reparación sin detener la producción durante el proceso.

Sin embargo, lo más común para realizar modificaciones o extensiones en las líneas de transmisión de los sistemas de tuberías es el corte de línea. Esto implica interrumpir la operatividad del sistema de distribución, lo que conlleva:

Perdida de dinero, por detención de producción.
Posibles daños al medio ambiente por derrame contenido en el ducto.
Riesgos de accidentes, exposición del personal con el producto.

Actualmente existe una alternativa que permite mitigar estos inconvenientes y realizar conexiones derivadas, reparaciones, mantenimiento y servicios al sistema de ductos sin necesidad de interrupciones de flujo, ni derrames, mediante Hot Tapping.

¿En qué cosiste el Hot Tapping?

También llamado perforación en caliente o roscado en caliente. Consiste en unir una válvula y una conexión derivada, a la parte externa de una tubería mediante soldadura por electrofusión, sin que sea necesario interrumpir el flujo de producto que circula por la tubería, es decir, la tubería permanece en servicio. Posteriormente con la ayuda de una perforadora, se corta la pared de la tubería dentro de la derivación y se quita la sección de pared a través de la válvula.

Emplear Hot Tapping en lugar de conexiones con tubería fuera de servicio genera beneficio como:

Evitar paradas de operaciones programadas o de emergencias que generan pérdidas cuantiosas.
Integración de línea de conexiones o tuberías desviadas sin pérdida de producción.
Mayor seguridad, ya que los trabajadores no se exponen directamente a flujos y derrames.
Evitar daños al ambiente por derrame del producto.

Para la realización de este procedimiento se requiere de una máquina perforadora (Hot Tapping Machine), una válvula y un accesorio de derivación también conocido como arranque de electrofusión.

Arranques de electrofusión

Son piezas electrosoldables que permiten uniones de tuberías de forma eficiente. Son una excelente alternativa para realizar extensiones de tuberías, instalación de accesorios o derivaciones sobre la tubería madre, especialmente en ductos de grandes diámetros y que están en funcionamiento.

Algunos beneficios de utilizar estos arranques:

Continuidad de operaciones, ya que no requiere el corte de flujo.
Reducción de costos, ya que requiere menor cantidad de personal, maquinaria, herramientas y horas de trabajo.
Reducción de tiempo de instalación.
Puede ser realizado por una sola persona.

RPI representa la mara europea TEGA, fabricantes de accesorios electrosoldables como arranques de electrofusión, fitting, válvulas ente otros, fabricados en HDPE PE 100 para normas EN 12201-3 y cuentan con certificación ISO 9001:2008.